Una hernia de la pared abdominal es un orificio real en la capa que contiene el abdomen, por el que asoma grasa o intestino. No es lo mismo que una diástasis abdominal, aunque las dos se noten como un bulto y a menudo convivan en el mismo paciente. La diferencia importa, porque cambia el pronóstico: una diástasis no se estrangula; una hernia sí puede hacerlo.
El Dr. César Padilla (cirujano plástico miembro de la SECPRE, jefe del servicio de Cirugía Plástica y Reconstructiva del Hospital Quirónsalud Málaga entre 2018 y 2022) trata la hernia dentro de la cirugía de la pared abdominal, que es una de las señas de identidad de esta consulta: hernia, diástasis de los rectos y abdominoplastia se valoran como un mismo problema anatómico y, cuando procede, se resuelven en la misma intervención.
La pared del abdomen es una estructura por capas. Cuando una de ellas cede, el contenido empuja. Según dónde y por qué ceda, el nombre y el tratamiento cambian.
Es la más frecuente en el adulto. El anillo del ombligo (un punto naturalmente débil) se abre y deja pasar grasa preperitoneal o, si es mayor, intestino. Se nota como un bulto en el ombligo que aumenta al toser, levantar peso o ponerse de pie, y que muchas veces se reduce al tumbarse. Es especialmente común tras el embarazo y en pacientes con sobrepeso u oscilaciones de peso importantes.
Aparece en la línea media, entre el ombligo y el esternón, por un punto débil de la línea alba. Suelen ser pequeñas y, precisamente por eso, dolorosas: cuanto más estrecho es el orificio, más fácil es que lo que asoma quede pellizcado.
Es la hernia que aparece sobre la cicatriz de una cirugía anterior: una cesárea, una laparotomía, la extirpación de la vesícula. La zona reparada no recupera la resistencia del tejido original y, con los años, la presión abdominal la vence. Es la más compleja de reparar, porque hay que trabajar sobre tejido ya cicatricial y el defecto suele ser mayor de lo que se ve desde fuera.
En la diástasis los músculos rectos se separan y la línea alba se adelgaza y se ensancha, pero sigue íntegra: no hay orificio ni saco herniario. Por eso una diástasis pura no se incarcera ni se estrangula (da abombamiento, pérdida de core y dolor lumbar, no una urgencia). Lo que sí ocurre a menudo es que una diástasis avanzada conviva con una hernia umbilical pequeña, y conviene descartarlo siempre en la exploración.
Esa distinción es la razón de que el diagnóstico no se pueda hacer por foto ni por internet: hace falta explorar el abdomen en reposo y en contracción y, cuando hay dudas sobre el tamaño del defecto, una prueba de imagen.
Conviene decirlo sin adornos: una hernia no se cierra sola. No hay faja, ejercicio ni tratamiento conservador que vuelva a cerrar un orificio de la pared. La faja contiene y alivia, y puede ser útil mientras se decide, pero no repara nada. Con el tiempo, el defecto tiende a agrandarse.
Dolor que aparece o cambia. Una hernia que empieza a doler, o que duele más que antes, merece una consulta sin demora.
El bulto ya no se reduce. Si antes desaparecía al tumbarse y ahora se queda fuera, el contenido puede estar atrapado (hernia incarcerada).
Crecimiento progresivo. Cuanto mayor es el defecto, más compleja es la reparación y peor tolera la pared el cierre.
Si el bulto se vuelve duro, muy doloroso, rojo o caliente, y se acompaña de náuseas, vómitos o falta de tránsito intestinal, hay que acudir a urgencias. Puede tratarse de una hernia estrangulada: el contenido queda comprimido y deja de recibir riego. No es frecuente, pero es la razón por la que una hernia no se deja indefinidamente «para más adelante».
Una hernia pequeña, reductible y que no duele puede vigilarse, sobre todo si hay factores que conviene corregir antes: dejar de fumar, estabilizar el peso o terminar los embarazos previstos. Operar en el momento adecuado da mejores resultados que operar con prisa. Esa decisión se toma en consulta, caso por caso.
Reparar una hernia es cerrar el defecto y devolver a la pared su función. Cómo se hace depende del tamaño del orificio, de la calidad del tejido, de si hay cirugías previas y de si existe además diástasis o piel sobrante.
Los defectos pequeños pueden cerrarse con sutura del tejido propio. En los de mayor tamaño, o cuando la pared está muy debilitada, el estándar es reforzar la reparación con una malla, que reparte la tensión y reduce el riesgo de que la hernia vuelva. El enfoque de esta consulta prioriza la reparación anatómica con tejido propio cuando el caso lo permite, y recurre a la malla cuando el defecto o la calidad de la pared lo piden. Es una decisión técnica, no una preferencia comercial: se explica en la valoración y queda reflejada en el consentimiento informado.
Aquí es donde el enfoque del cirujano plástico aporta algo distinto. Una hernia umbilical en una paciente con diástasis y piel sobrante tras el embarazo no es solo un orificio que cerrar: si se repara la hernia sin corregir la separación muscular ni la laxitud de la pared, la causa que la produjo sigue ahí. Cuando el caso lo justifica, la reparación herniaria se integra con la plicatura de los rectos y con la abdominoplastia en un solo acto quirúrgico, con una sola anestesia y una sola recuperación. En pacientes que además vienen de varios embarazos, esa combinación es la que da forma al mommy makeover.
Las intervenciones se realizan en el Hospital Quirónsalud Málaga, con ingreso cuando la cirugía lo requiere. La valoración la hace personalmente el Dr. Padilla en su consulta del Centro Médico Quirónsalud Parque Litoral, y el presupuesto es cerrado tras esa valoración: quirófano, anestesia, hospitalización, faja, curas y revisiones incluidas.
Depende por completo del tamaño del defecto y de si se ha asociado una reconstrucción mayor de la pared. Como orden de magnitud: molestias y tensión abdominal las primeras semanas, vida de escritorio antes que vida deportiva, y nada de esfuerzos ni de levantar peso hasta el alta del cirujano, porque cada esfuerzo prematuro tira de la reparación. El calendario concreto se entrega por escrito.
Por la forma del bulto no siempre se distingue. La pista clínica es que la hernia se palpa como un orificio con un contenido que entra y sale, mientras que la diástasis se nota como un surco alargado en la línea media al elevar la cabeza. Lo confirma la exploración y, si hay dudas, una ecografía o un TAC. Puedes leer más sobre el diagnóstico en la página de diástasis abdominal en Málaga.
No. Un orificio en la pared abdominal no se cierra con faja, ejercicio ni fisioterapia. Esos recursos alivian síntomas o evitan que empeore, pero la reparación es siempre quirúrgica. Lo que sí se puede es esperar al momento adecuado si la hernia es pequeña, reductible y no duele.
Los defectos pequeños pueden cerrarse con tejido propio; en los mayores o con la pared muy debilitada, la reparación se refuerza con malla para repartir la tensión y reducir la recidiva. La decisión se toma en la valoración, según el tamaño del defecto y la calidad del tejido.
La hernia y la eventración son patología quirúrgica, no cirugía estética, así que entran en la cartera de la sanidad pública. Otra cosa es el plazo y el alcance: la reparación pública resuelve el orificio, no la diástasis ni la piel sobrante asociadas. Lo explicamos en la guía de qué cubre la Seguridad Social.
Sí, y en muchos casos es lo razonable: una sola anestesia, una sola recuperación y una pared abdominal tratada por completo en lugar de por partes. Requiere que el caso lo permita y que el cirujano domine las dos cosas. Se decide en la valoración.
Varía mucho según el tamaño del defecto y si se asocia reparación de diástasis o abdominoplastia. La constante es la prohibición de esfuerzos y de levantar peso durante las semanas que indique el cirujano: es el factor que más influye en que la reparación aguante.
Hernia, eventración y diástasis comparten causa (una pared abdominal que ha perdido resistencia) y demasiadas veces se tratan por separado. Valorarlas juntas evita la situación más frustrante para el paciente: reparar el orificio y seguir con el abdomen abombado, o corregir la estética y dejar una hernia detrás.
Si tienes un bulto en el abdomen o en una cicatriz antigua, pide una valoración con el Dr. Padilla: exploración por el propio cirujano, diagnóstico claro de qué tienes y presupuesto cerrado.
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